鼠類對棲息條件及適應性很強，從寒冷的極地和高山到干熱的沙漠；從茂密的森林到一望無際的草原：從農過列城鎮，都有鼠類的棲息，動物種有自己的分布區。棲息地是指動物營果，蟄眠等地，即物種在整個生活期內所占的地方。動物在生態群落中所占的一個小區稱為生境。種在生物群落中的地位稱為生態處，有的種可占有一個生境，有的種可占有好幾個生境。一個種在不同的生活期中，也可占有不同的牛境，根據動物的種和其棲息條件，可以把動物分為廣域性的狹域性兩類。前者在各種不同棲息條件里都能生，他們自紋強的適應性，能生活在各種自然地理洲和地理區域內，這種動物很少，如褐家鼠，狄域性者對息地的一切條件有嚴格的選擇性，如高山銀鼠，在動物種的分布區中環境條件對它們最適宜的地方最生境，小物分布區的中心往往是它們的最適生境，在動物的最適生境中，動物常保持高的密度水平，因而也常是動物病的嚴重流行區。根據不同鼠種較固定的棲息場所，可分為家棲鼠和野棲鼠兩類。

家棲鼠類中的一部分常于春天開始向野外遷移，啃食蔬菜莊稼(如花生、玉米等)、水果等；而在秋后隨著氣溫下降和食物歸倉，它又返回住區，如褐家鼠和小家鼠；一部分黑線姬鼠也在秋后進入村莊邊緣的居室內，山于家、野鼠的有交簾和野鼠向室內遷移現象，能使鼠疫及腎綜合征出血熱等疾病，由鼠間傳染到人間。

除了樹棲、半地棲或半水棲的松鼠、花鼠、麝鼠等外，多營地下穴居生活。各種相近的鼠一般都有類似的洞系結構，而不同類別的鼠種則又有不同的洞系類型。同時，鼠類在對自然適應的過程中，還會營造適于不同季節生活、繁殖和冬眠需要的各種洞穴，這是鼠類利用這個小生境作為對外界環境改變的重要適應。

鼠類洞系的構造大致包括洞口、洞道、窩巢、倉庫、廁所、盲道、暗(哨)和窟等各部組成。鼠洞的直徑和長短因鼠而異，短者數十厘米，長者可達一、二十米。

部分鼠的洞口一般較光滑，無草和蜘蛛網，有的有鼠跡或跑道，洞口周圍多有新鮮、疏松、顆粒狀的土堆，有的還有新鮮的糞便和被盜食的莊稼。

鼠類棲息條件的好、壞是決定鼠類數量的重要因素。